防锈漆的主要成分是防锈颜料和成膜物质。通常以防锈颜料的名称来命名。如红丹防锈漆、铁红防锈漆等。如果以他们的防锈作用机理来区分，大致可以分为四大类：物理作用防锈漆、化学作用防锈漆、电化学作用防锈漆和综合作用防锈漆。
物理作用防锈漆：
铁红防锈漆、云母氧化铁防锈漆等是物理防锈漆。该类防锈漆与被涂装的金属表面基本上不发生化学或电化学反应，采用不溶于水，不易被腐蚀介质分解破坏的化学性质稳定的惰性颜料和填料，涂层本身比较安定，涂层结构致密，能够降低水、氧及离子对涂料膜的透过速度或阻挡介质的底材的接触，丹防锈效果一般。
化学防锈漆：
化学作用防锈漆是防锈漆的主要品种，采用多种化学性的颜料，依靠哈徐反应改变表面的性质及反应生成物的特性达到防锈的目的。
电化学作用防锈漆：
如果涂装于金属上的涂层具有比金属更低的电极电位，则当存在电化学腐蚀的条件时，涂层是阳极，金属是阴极而不被腐蚀，这就是经济保护涂层的设计依据。
电化学防锈漆的主要品种有环氧富锌底漆和铝粉防锈漆，当前采用最多的是环氧富锌底漆。锌是阳极。铁是阴极。环氧富锌底漆采用粘结剂把大量的锌粉粘附在钢铁表面上，形成导电的保护涂层。 电化学保护涂层的防锈效果非常好，在苛刻的环境下即使不用面漆也能较长期间保持防锈能力。氮气成本较高，施工要求严格，如环氧富锌底漆对金属表面的处理要求严格，存在油污，铁锈及杂质不但影响涂层附着力，而且妨碍涂层与金属的有效解除。但从重涂间隔及施工费用方面考虑，经济上是合理的。
